Связи — это исключительно мыслительное образование, которое привносится нашим мышлением при конструировании представления об объекте. Именно мышление дает нам способность «видеть» невидимое. Принцип «примысливания связей» — есть установка системного мышления, причем его более развитых версий, чем на этапе складывания понятия «система» в древней Греции или его переноса Кандильяком в философию.
Мягкая системная мыследеятельность (МСМ) утверждает, что не вещи и явления внешнего мира являются системами, а системным должно быть наше мышление. При этом «на более высоком уровне <онтологии> любая ситуация, в которой мы проводим исследование действием, является человеческой ситуацией, в которой люди пытаются предпринимать целенаправленные действия, имеющие для них значение. Изредка такие целенаправленные действия могут быть преследованием хорошо очерченной цели…». Поэтому для исследования социальных ситуаций необходимо строить их модели как целенаправленных наборов связанных деятельностей.
С точки зрения МСМ, для того, чтобы «схватить проблемную ситуацию во всех возможных подробностях», необходимо зафиксировать на ее схеме стейкхолдеров и «ответственных за проблему», роли, нормы и ценности участников ситуации, а также схематизировать распределение власти в ней.
В СМД (системо-мыследеятельностный) подходе важнейшим логическим принципом является различение «места» и «наполнения». Место не есть пустота; оно обладает функцией в объемлющем целом — на него направлены требования со стороны этого целого. Наполнение (места) должно отвечать этим требованиям и выполнять функцию.